沙特眾所周知是一個產(chǎn)油大國，而這個產(chǎn)油大國的所有石油，幾乎都由沙特阿美一家包辦，可以說一舉一動都牽動著世界油價和國際政治。它拿下了許多世界之最，是目前世界上探明儲量最大的石油公司，坐擁全世界最大的陸上油田加瓦爾，以及最大的海上油田薩法尼亞。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前，各工業(yè)國就已經(jīng)敏感地意識到，石油資源就是未來經(jīng)濟(jì)發(fā)展必不可缺的燃料。而美國在1911年至1920年間，石油消費(fèi)急劇增長，僅機(jī)動車數(shù)量就從180萬激增至920萬，對石油的供應(yīng)能力成為當(dāng)時美國人的普遍焦慮。這種焦慮迫使加州標(biāo)準(zhǔn)石油公司（SOCAL）等一大批美國的石油公司開始在全球范圍內(nèi)尋找新的石油來源。

彼時，在阿拉伯半島征戰(zhàn)三十余年的阿卜杜拉·阿齊茲·伊本·沙特終于在1932年建立起以家族名稱命名的王國——沙特阿拉伯。然而，這時的沙特和土豪國沒有半點(diǎn)關(guān)系，畢竟令其發(fā)家致富的石油，當(dāng)時還埋藏在滾滾黃沙之下，無人知曉。建國初期的沙特，面臨著嚴(yán)峻的財政問題，無論國家還是王室都窮的叮當(dāng)響。

在沙特建國的第二年，加州標(biāo)準(zhǔn)石油公司（SOCAL）便派來了“使者”，說服沙特國王讓其在國家內(nèi)進(jìn)行石油勘探?？上М?dāng)時的沙特還是一個苦兮兮的窮小子，當(dāng)SOCAL帶著真金白銀到來的時候，看在錢的份兒上，國王阿齊茲還是同意了這份請求。

而根據(jù)這份美國“精心計(jì)算”的協(xié)議，阿齊茲能夠立刻拿到3.5萬英鎊的報酬，另外還有2萬英鎊會在18個月內(nèi)到賬。另外協(xié)議還規(guī)定，每年SOCAL還將向沙特王室支付5000英鎊的租賃費(fèi)。同時一旦勘探出可商用的石油，沙特還能直接享有全部石油銷售的分成。為此而成立的“加州-阿拉伯標(biāo)準(zhǔn)石油公司”，正是后來阿美石油的前身。

SOCAL和沙特的協(xié)議簽署后，美國開始運(yùn)送大量的人員、設(shè)備抵達(dá)沙特東海岸?？上У氖?，初期的勘探結(jié)果不盡人意，美國公司的高層甚至一度考慮放棄沙特項(xiàng)目。多虧了一名地質(zhì)工程師，在他的一再堅(jiān)持下，1938年3月4日，在今天沙特東部省達(dá)蘭附近的達(dá)曼圓頂上發(fā)現(xiàn)了石油，其中達(dá)曼7號油井迎來了石油大爆發(fā)。沙特正式發(fā)現(xiàn)了可商業(yè)化的油田——達(dá)曼油田。慢慢的石油收入開始成為沙特國家財富的重要來源。

而后，更多美國的獨(dú)立石油公司以各種方式進(jìn)入中東。到二戰(zhàn)結(jié)束前，美國已控制中東已探明石油蘊(yùn)藏量的42%，可以說美國真正掌控了中東的石油“黑金”。從40年代末開始，阿美石油公司戰(zhàn)績斐然，不斷刷新石油產(chǎn)量記錄。1948年，沙特發(fā)現(xiàn)了世界最大的陸上油田“加瓦爾”油田。1950年建成了當(dāng)時世界最長的輸油管道“跨阿拉伯管道”，極大縮短向歐洲輸出石油的時間和成本。1951年發(fā)現(xiàn)沙特薩法尼亞油田，它之后被證實(shí)是世界上儲量最大的海上油田。沙特也因?yàn)榘⒚拦镜陌l(fā)力，逐漸因石油而開始聞名于世。

然而有一種觀念正在醞釀，在沙特人眼中，“石油是真主對沙特的饋贈”，在發(fā)現(xiàn)石油的初期，基于技術(shù)和資金的薄弱，石油開采固然離不開美國人的協(xié)助，但如果要考慮長遠(yuǎn)的發(fā)展，沙特需要享有阿美公司更大的控制權(quán)。

1960年，沙特政府成立了國有石油礦業(yè)公司，正式開始與阿美公司爭奪本國石油的控制權(quán)。

在種種重壓之下，阿美公司終于妥協(xié)，主動表示同意沙特出資購買20%的股份。次年又說服阿美公司將比例上調(diào)至25%。之后沙特政府步步為營，1974年控股達(dá)到60%。最終在1980年，阿美公司100%為沙特所有。

1988年4月，沙特成立了一個全新的公司——沙特阿拉伯國家石油公司，完全接管阿美公司的一切事務(wù)。但“沙特阿美”這個名字依然被沙特政府保留了下來，也保留了對沙特與美國對于石油這段歷史的注解。

1990年海灣危機(jī)后，進(jìn)一步增強(qiáng)了沙特阿美在全球石油行業(yè)的影響力，在此之后，沙特阿美公司開始實(shí)施“垂直一體化”戰(zhàn)略，從單一的石油生產(chǎn)、出口公司轉(zhuǎn)型為一家上下游一體化的石油企業(yè)。并在整個90年代逐漸將伙伴關(guān)系擴(kuò)展到世界各地，實(shí)現(xiàn)全方位擴(kuò)張。

當(dāng)然，即便沙特?fù)碛辛四壳笆澜缟献钯嶅X的公司，如何讓國家擺脫被石油的禁錮，才是未來所要面對的最難課題。